= Проданная ночь =
Часть III
Оказавшись в своей комнате, я долго не могла уснуть. Самые разные мысли крутились в моей голове, путались и терзали меня почти до утра, но потом мне удалось забыться.
Я проснулась, когда уже было светло, оделась и вышла из комнаты. Меня всё ещё удивлял этот замок, который казался теперь более приветливым и приятным, чем вечером. Я взяла из библиотеки пару книг и вернулась в свою комнату, пробовала читать, но это было бесполезно. Мысли скакали без остановки, но мне удалось успокоиться. Я боялась, что сделала, что-то не так. А вдруг он скажет мне уехать и ничего не даст? Как я скажу об этом людям? Разве кто-нибудь поверит мне, что ничего не было? С другой стороны, я была благодарна за то, что он отпустил меня, хотя я понимала, что это просто временная передышка. Я для него как торт, который не хочется есть сразу, надо растянуть удовольствие. И всё-таки он во многом был для меня загадкой, я многого не понимала, это и пугало, и по-своему завораживало.
Утром я немного погуляла, посидела в библиотеке, пытаясь найти ответы хоть на какие-то свои вопросы. Некоторые книги были столь интересны, что я забывала обо всём и не могла оторваться. Там же я познакомилась с Витти – немолодой обаятельной дамой, которая заведовала домом и поддерживала чистоту. Она была очень приятным собеседником, мягко расспросила меня о моей деревне, доме, семье, о том, почему я здесь, покачала головой и стала что-то рассказывать о своей жизни.
-Не так уж часто тут бывают гости, - добавила она. – Вот я и радуюсь любому новому лицу. Пусть даже и на два дня… Хозяин он жёсткий человек и не перед чем не остановится. Но есть в нём что-то и хорошее.
-Вот как? – переспросила я недоверчиво.
-Жизнь сделала его жёстким. А вообще он не злой. Он долго выхаживал сестру, но ему не удалось её уберечь… К слугам он добр. Когда я заболела, Гэртон не прогнал меня и пол года я просто жила здесь, он не разрешал мне работать, пока я полностью не окрепла.
Мне казалось, что она просто придумывает это или видела во сне, слишком уж невероятными звучали для меня её слова; пожилой женщине хотелось верить в хорошее и я не стала с ней спорить. Хотя, возможно, он действительно неплохо относился к каким-то определённым людям. Но если кто-то перешёл ему дорогу, то его доброту как ветром сдуло, - подумала я. И этим кто-то оказалась я.
Гэртон приехал, когда был уже день; я встретила его в главном зале и даже растерялась, не зная, что сказать. Он улыбнулся мне и посмотрел всё также нагловато и спокойно, как и раньше. Как будто он говорил взглядом «Моя». Меня это выводило из себя, сердце снова забилось с новой скоростью. «Поскорей бы всё кончилось!» - думала я и в то же время хотела оттянуть этот момент подальше. Я старалась запомнить всё, что происходило вокруг, его слова, какие-то вещи вокруг, свои чувства, чтоб потом выкинуть из памяти то, что мне не нужно. Страх исчез уступив место некому любопытству. В конце концов было просто интересно общаться с этим странным человеком в этом удивительном месте.
-Привет, малышка! – он хитро улыбнулся мне и подмигнул.
Я лишь бросила на него спокойный, почти безразличный взгляд, пряча волнение и желание не видеть его больше никогда. На столике снова были выложены фрукты, я села на диван и попробовала винограда.
-Как тебе спалось? – спросил он. В его глазах были огоньки, которые и пугали, и завлекали одновременно.
-Отлично, - ответила я.
Он ушёл, чтобы переодеться, а потом снова вернулся в главный зал.
-Не хочешь пройтись? – спросил Гэртон и я кивнула, рассеянно пожимая плечами.
Мы долго гуляли по замку, сидели в библиотеке, потом у фонтана плескались водой, как дети. Там он взял меня за руку, стал её поглаживать. Лёгкая дрожь пробегала по телу от его прикосновений. Хотелось вырвать ладонь из его цепких рук, но в его прикосновениях было что-то такое тёплое, чарующее… Почему такого не было с другими парнями?
Мне понадобилась, наверное, вся сила воли, чтобы просто ему сказать:
-И всё-таки спасибо. Что не стал... ты понимаешь... Я не ожидала.
Я запнулась, не зная, как продолжить фразу, но Гэртон всё понял и только усмехнулся.
-Ты удивлена, так как считала, что мужчинам только одно и надо, я правильно понял?
Я растерянно подняла на него глаза.
-Да, возможно. Но ведь я для этого здесь, разве не так?
-Ты здесь для того, что бы хотя бы на пару суток скрасить моё одиночество… Но эта ночь будет нашей, обещаю.
Он хитро улыбнулся и придвинулся поближе, опустил руку мне на плечо так, что я вздрогнула от этого прикосновения.
-Не стоит благодарить за это. Может быть потом ты будешь радоваться, каждой ночи, проведённой вместе…
Меня испугала эта фраза и я не понимала всерьёз ли он говорит со мной или шутит.
-Ты умеешь играть в шахматы? – спросил он.
-Да, немного. А причём здесь это?
-Иногда приходится пожертвовать малой фигурой, чтобы выиграть что-то более крупное.
-Я не понимаю.
-Впрочем, это не важно. Этой ночью я не передумаю, ты будешь моей, но я хочу чтобы ты была готова к этому. И тоже получила удовольствие.
Удовольствие? С ним? И снова это накатывающее чувство злобы. "Да, кто ты такой, чтоб распоряжаться моей жизнью, - думала я. - Какая разница к чему я готова, а к чему нет и отчего я получаю удовольствие? Зачем это всё?"
-Для тебя это игра, да?
-Мы все играем, моя дорогая. Кто-то лучше, кто-то хуже. Игра - это и есть жизнь.
Я сдержалась, чтоб не наговорить ему гадостей. Они не имели смысла. Я поняла, что лучше ничего не чувствовать, ведь любые чувства - это просто слабость для меня сейчас. Ни он, ни кто-то другой не сломает меня.
Хорошо, я тоже буду играть в эту игру. Почему бы и нет? Мне снова стала безразлична моя жизнь и всё что в ней было, есть и будет.
-А у меня к тебе подарок, моя дорогая.
-Вот как? И какой же?
-Пойдём. Сама всё увидишь.
Он взял меня за руку и повёл в одну из комнат дворца, там остановился и что-то достал из ящика стола.
-Это тебе подарок. Надеюсь, подойдёт.
-Снова музыкальный инструмент?
-Не угадала.
Он протянул мне некий свёрток и хитро улыбнулся.
Я развернула и ахнула. В моих руках сейчас находилось золотое платье со странной удивительной вышивкой. Оно было лёгким, шуршащим и очень приятным на ощупь. Платье казалось соткано из утренних звёзд, я не знала сколько мастериц работали над ним множество часов. Я перебирала ткань, затаив дыхание, разглядывала узор – никогда не видела такой тонкой работы. И наконец отложила в сторону, вздохнув.
-Я не могу его принять.
-Почему?
-Потому что я не могу подарить что-то подобное взамен.
-Ты не знаешь себе цену, - он улыбнулся мне с какой-то странной задумчивостью во взгляде.
-Знаю. Ты мне её уже назначил, - я тоже улыбнулась, глядя на него.
-Примерь.
-Хорошо, примерю, - я вздохнула, разглядывая золотистую ткань и вышивку. – Отвернись.
-Это ещё зачем? – засмеялся он и я на мгновение растерялась. Правда зачем? Но я просто повторила:
-Отвернись.
-Ни за что, - Гэртон был твёрд.
-Ну ладно, - ответила я, схватила платье, и выскользнула в соседнюю комнату.
-Хитрая! – крикнул он, рассмеявшись.
-Да!
Я заперла дверь. Здесь было зеркало и я подошла к нему, осторожно одевая платье, словно оно было соткано из очень тонких нитей, которые могли порваться от одного лишь дыхания. Я старалась даже не думать, сколько оно стоит. Платье было великолепно и, казалось, сверкает как солнце. Оно плавно облегало фигуру, как влитое, будто шили по мне. Я распустила волосы и они мягко легли на плечи, дополняя этот образ. Да, сейчас я нравилась себе и невольно любовалась на своё отражение, не узнавая женщину перед собой. Мне казалось, что это не я, а совсем незнакомая особа, наверное, образованная, сильная… У такой дамы должны быть поклонники, большой красивый дом и маленькая собачка… Мне стало смешно. Я скривила рожу, как маленькая.
На секунду мной овладело отчаяние, хотелось переодеться, швырнуть это платье на пол и броситься в окно. Какой это этаж? Чем выше – тем лучше. Но мне удалось взять себя в руки. Я спокойно улыбнулась своему отражению. Если он захочет меня, то на этот раз я не буду тянуть время. Всё будет так как должно быть.
-Если девушка у зеркала, то ждать её можно долго, - сказал он. – Когда же ты будешь готова?
Я отворила дверь и вошла.
-Ну как? – спросила я, поворачиваясь вокруг себя.
-Это платье ещё лучше, чем я думал, - ответил он. – Но ты в любом наряде будешь прекрасна.
Он смотрел на меня с неким восхищением и я терялась. Мы сели на диван. Голова немного кружилась, - наверное, от вина.
-Оно правда очень красивое.
Мы оба замерли, я подняла на него глаза и он меня поцеловал. Голова закружилась и в животе что-то опадало. Когда я снова открыла глаза, он гладил мои плечи, шею и мягко играл волосами.
-Это платье твоё, - прошептал он.
-Я всё равно не приму его.
-А ты упорна, моя девочка.
-Ещё как упорна.
Затем он предложил мне выехать в город и погулять по улицам. «Почему бы и нет?» - сказала я охотно. Это спасало меня на несколько часов.
Скоро мы уже мчались в коляске на двух жеребцах по направлению к городу и там он снова поцеловал меня. Слегка трясло и было не понятно, куда мы едем и зачем. Я не успела придти в себя, когда кучер закричал: «Приехали».
В городе происходил какой-то весенний праздник, улицы были полны народу. Всюду висели пёстрые ленты и раздавалась музыка. Было уже не мало пьяных, кто-то валялся под лавками, а кто-то допивал бутылку и приветствовал всё новых гостей. На главной площади выступали артисты и я вспомнила ту самую девочку, которую видела когда-то. Тогда мне казалось, жизнь зависит от меня и я смогу её изменить, казалось, всё так просто, но что-то тяжёлое до боли сжимало мне сердце. А сейчас было легко. Быть может мне передавалось настроение шумной толпы и тоже хотелось смеяться и петь. И это было на фоне той обречённости, которая странным воем гудела внутри меня.
Гэртон посматривал на меня и улыбался. Похоже его забавляло общение со мной; по крайней мере, ему нравилось держать меня за руку и шутить о чём-то. Иногда он резко привлекал к себе, так что я не могла вывернуться или отстраниться, и начинал меня целовать.
-Не здесь, - шептала я.
Ему нравилась моя беспомощность, он отпускал меня и слегка усмехался, словно говоря «Вечер всё равно будет наш».
Он мог до боли сжать мою руку или затянуть в самую толпу, где было не протолкнуться. Иногда он выпускал меня и я терялась в толпе. Это было жутковато. Я начинала инстинктивно искать его глазами. Становилось не по себе от мысли остаться здесь одной. Хотя, быть может, это не хуже, чем то, что меня ждёт.
В один из таких моментов я поняла, что его нет рядом. И тут кто-то опустил руку мне на плечо. Я оглянулась и увидела довольно крепкого парня. От него пахло спиртным.
-Привет, красотка, почему скучаешь одна?
-Я вовсе не скучаю.
-Как на счёт прогуляться?
-Нет, спасибо.
Я отвернулась и хотела уйти. Но он поймал меня за руку.
-Да ладно тебе! Хватит ломаться. Пойдём в какое-нибудь местечко потеплее.
Гэртон всплыл словно из неоткуда, встал между нами и довольно твёрдо ответил:
-Она со мной.
Мне польстила эта фраза, хотя я прекрасно понимала, что это всего лишь инстинкт собственника, не более. Интересно, как вытянулось бы лицо у этого парня, если бы Гэртон вдруг рассказал ему, как он купил право на меня.
-Ну и что?
-Иди проспись.
-Чего-о? – протянул здоровяк и замахнулся для удара. Но Гэртон довольно легко увернулся от него и ударил так, что противник упал.
-Остынь, приятель.
Гэртон взял меня за руку и потащил к выходу.
Пару раз ко мне подходили знакомиться какие-то подвыпившие люди, но Гэртон был рядом. Его глаза становились холодными как лёд, и люди отступали. Как-то дело чуть не дошло до драки и мне было не по себе, но всё разрешилось мирно. «Как хорошо быть рядом с таким мужчиной. Так спокойно», - невольно думалось мне. И на секунду я думала, что может он действительно не так плох, но понимала, что это просто моя минутная слабость.
-Где ты научился драться? – спросила я.
-Были учителя, - ответил он странно. – Не будем об этом.
Потом он затащил меня в бар. Все, кто был там, резко обернулись и уставились на меня, так как я была единственной женщиной в этом заведении. Гэртон налил мне вина:
-Пей, дорогая.
Я сделала глоток и жидкость обожгла мне горло, но он только усмехнулся. Я зажмурилась и проглотила содержание бокала залпом. Когда я выпила второй бокал, то он снова исчез в толпе и я заметила, что взгляды окружающих стали ещё острее. Я понимала, что у меня с собой нет ни единой монеты и просто не представляла, как бы я стала расплачиваться. Это был не лучший квартал города и люди пьянели на глазах. Мне казалось, я сидела на этом месте бесконечно долго в оцепенении и не знала, что делать дальше. Кто-то резко схватил меня за руку, я чуть не вскрикнула от ужаса и, обернувшись, увидела Гэртона. Он улыбнулся мне, оставил деньги на столике и потащил на улицу.
-Как ты мог меня там оставить, ничего не сказав? – не выдержала я. Он ничего не ответил, лишь улыбнулся.
Мы ещё долго гуляли по улице, поздравляя всех встречных с праздником (я так и не поняла, с каким), смотрели на бродячих артистов и знакомились с какими-то людьми. Он представлял меня своим странным друзьям, а я каждый раз изображала милую улыбку, не понимая, зачем это надо.
Потом пошёл дождь и люди стали либо расходиться, либо прятаться по тавернам и прочим заведениям. На улицах оставались только самые стойкие. Я быстро промокла, стало холодно, ветер продувал насквозь.
-Я устала. Может поедем домой?
-Как скажешь, - ответил он и мы пошли к коляске, где нас уже дожидался кучер под тёмным навесом.
Погода не испортила праздничного настроения окружающим и мне передавалось это ощущение праздника и подзабытого счастья. Дождь стал ещё сильнее и мы уже побежали к лошадям, заливаясь смехом как дети. Я всё ещё была в обиде на него, но просто не могла сдержать смеха.
Кучер несильно стегнул лошадей и они повезли нас куда-то вперёд.
-Скоро будем дома, - сказал Гэртон.
Я что-то ответила и через несколько минут задремала у него на плече. Мне даже снились какие-то сны и я не заметила, как коляска остановилась. Он мягко меня разбудил и через какое-то время мы были снова в замке. Витти вытирала нас пушистым полотенцем и громко ругалась:
-Да как же можно по такой погоде? Вы могли простудиться и тяжело заболеть!
Когда она вышла за горячей водой, мы с Гэртоном переглянулись и снова рассмеялись. На эти мгновения я забыла о нашей вражде и даже о договоре. Мне казалось, что я всё ещё очень пьяная, хотя выпила лишь пару бокалов на празднике «чтобы согреться». И мне не хотелось чего-то бояться или думать о плохом.
Через час мы снова остались вдвоём. Это была небольшая комната с камином, в котором горел огонь и нам нравилось наблюдать за игрой этого пламени. Было тепло и во всём теле чувствовалась некая усталость. Гэртон стал смотреть на меня, так пристально, как мужчина на женщину, раздевая её взглядом. Я улыбнулась ему и мы снова стали целоваться. Он прервался лишь на мгновение:
-Твои волосы ещё пахнут дождём.
Он не выпускал меня из своих рук. А у меня не было ни сил, ни желания выбиться из его крепких объятий, от которых так кружилась голова.
Ночь была слишком звёздной и слишком красивой, чтобы казаться реальной. «А может это всё сон?» - думала я. Его руки скользили по моему телу, но теперь это было так сладко. Страх куда-то делся, оставляя место странной романтике.
А потом он мягко опрокинул меня на кровать и улыбнулся.
-Этой ночью всё только для тебя.
Я не ответила.
В той комнате возле этого старинного камина и случилось то, чего я так боялась и может быть где-то в глубине души, хотела. Я вспомнила то, как он говорил о той уступке, когда оставил меня первой ночью. Он пожертвовал той ночью, чтобы выиграть эту, и ему это удалось.
Потом я вспоминала, как он сжимал меня в своих руках и это было приятно, всё казалось сном, просто хотелось ему довериться и забыться. Я позволила себе быть собой, отвечала на его ласки и поцелуи. А он действительно меня притягивал чем-то непостижимым, мужским. И мне нравилось то, что он не спешит, даёт мне время привыкнуть к нему, не действует силой, не пытается меня сломать, хотя может. Ему было мало одного моего тела, он хотел завладеть моей душой, но я не была уверенна, что хочу отдать ему то последнее, что у меня осталось. В такого, как он, наверное, легко влюбиться, но я прекрасно понимала, что всё это некая игра и я не имею права на чувства. Я и не предполагала, что действительно очень устала от одиночества, не думала, что во мне накопилось столько тепла и страсти, которых некому было дать. Может, просто он открыл во мне что-то важное, чего не видел больше никто. Я постепенно становилась смелее и ему это нравилось, мне ничего не оставалось другого, как поддаться на его игру. Порой я терялась, но он мягко направлял меня, словно учил. И мне нравились его прикосновения, объятия, поцелуи. Я поддавалась его движениям, подчинялась ему и мне не верилось, что всё это происходит со мной и на самом деле.
Я снова целовала его и забывала обо всём. Я ведь женщина, а он привлекательный сильный мужчина, который знает чего хочет. И мне нравилось быть желанной. Какая разница, назовёт ли кто-нибудь меня падшей или продажной, хотя я действительно всё это делала ради денег. Но я была чиста перед собой и это главное.
Гэртон меня раздел мягко и очень нежно. Я почти ничего не чувствовала, кроме волнения и страсти. И была в этом своя романтика. Возможно, всё-таки мне тоже этого хотелось. Он открывал меня мягко, словно лепесток за лепестком и я не могла не поддаться. От поцелуев у меня кружилась голова больше чем от вина и порой я забывала, что совсем не хотела этого. Я чувствовала от него такую заботу, которой не видела давно ни от кого. Он принимал меня такой, какая я есть, со своими странностями и ошибками, и это было так приятно. С таким мужчиной ничего не страшно, наверное. Ему важно было подарить мне ощущения, которые я не смогу забыть. И мне самой хотелось делать ему приятное.
Он целовал мою кожу, лаская каждый сантиметр тела, касался мягко, словно я была очень-очень хрупкой. Ему нравилось, что сейчас я была робкой и доверяла ему во всём, а в глазах были огоньки и ощущение чуда.
Эта ночь была по-настоящему волшебной. Свечи дрожали на ветру, который шёл с распахнутого окна. Он занёс в комнату запахи травы и ночи. Комната наполнялась игрой теней и ароматом сладковатых специй. Цветы были рассыпаны по всей комнате. Я ощущала его дыхание и даже слышала биение его сердца. Он не спешил, нет. Он словно играл на дивном музыкальном инструменте и наслаждался процессом.
Он прижимал меня к себе, целовал губы, шею, грудь, а я таяла как снег, не в силах сказать «нет».
Страх, который мучил меня всё последнее время, куда-то исчез, словно его и не было вовсе. «Как хорошо», - подумала я растерянно. Эта ночь меняла всё. Меняла моё представление о мире, о людях, о звёздах, о нежности и любви. Я не знала, что будет утром, но меня это почти не волновало, было безумно приятно забыться, исчезнуть, растаять в его объятиях. Что-то сказало, что так и должно быть, что всё верно и я уже не противилась этому ветру и его рукам. Всё хорошо, всё правильно, всё прекрасно.
Я проснулась, вспоминая прошедшую ночь и ещё долго лежала и улыбалась. Он спал рядом и мне не хотелось его будить, было хорошо и спокойно как никогда. Как приятно лежать, уткнувшись в чьё-то плечо и ничего не бояться больше. А потом подумала, что пару дней назад считала этого человека своим врагом, а ночью ему отдалась. «И кто я после этого?" – вертелось в голове. Во мне были странные чувства, которые я не могла хоть как-то объяснить. Это произошло, но небо не упало, мир не рухнул и я не умерла от разрыва сердца. Я не чувствовала себя проституткой, в тот момент я вообще забыла, что делаю это ради денег или ради чего-то ещё. Пожалуй, это была самая странная и самая восхитительная ночь в моей жизни, я впервые чувствовала себя по-настоящему женщиной, его ласки всё ещё были на моей коже, и не было ничего приятнее этого. Хотелось петь и просто улыбаться. Он знал, что делает и я почти не почувствовала боли.
Он всё ещё спал рядом, а я просто лежала, положив голову ему на грудь. Странно, но мы ведь были во многом похожи. Оба волка, что-то ищущие, непонимающие, мы привыкли брать своё. Он был очень сильным, и это мне нравилось. Порой мне казалось, что грубость сменяла нежность, его глаза были такими тёплыми. Я не узнавала себя и мир. Всё перевернулось с ног на голову. Я считала его своим врагом, но столько внимания и нежности я не видела ещё ни от кого. А те люди, которых я считала близкими, легко предали меня. Да я и сама себя предала, хоть и верила когда-то в свою честь. Это всё было так странно, совсем другим, я к этому не привыкла, я не привыкла быть игрушкой в чьих-то руках. Но теперь я ни о чём не жалела, я только не знала, какой урок надо извлечь. И что делать дальше.
Помню, мы с ним даже немножко поболтали перед сном. Он сказал гордо:
-Я так и знал, что я у тебя первый.
-А какой же ещё?
-Я думал, что может быть кто-то меня опередил.
-То есть для тебя это как трофей? – я немного обиделась, но он рассмеялся.
-Нет, но это просто приятно.
-А если бы ты был не первым? Почему это важно?
-Не знаю. Так уж мы устроены. Но ты бы всё равно представляла для меня интерес.
-Правда?
-Да... Иногда мне кажется, что ты сумасшедшая. Я не видел таких людей как ты. Чем больше я тебя узнаю, тем больше мне нравится всё в тебе. Ты чем-то похожа на птицу, каких я рисовал, когда был подростком... А теперь давай спать.
После этого я точно уже не могла уснуть. Я была по-своему счастлива… Это не объяснить словами. Хотелось бродить по комнате, его расшевелить и расспросить обо всём, но я понимала, что мы оба устали и через какое-то время смогла уснуть.
Я изменилась после этой ночи. Словно во мне проснулась женщина. Я уже по-другому смотрела на мир, на какие-то вещи. Я чувствовала, что могу любить и быть любимой, желанной. Мне кажется, я даже стала красивее. Я испытывала чувство, похожее на счастье, а оно, как известно, меняет людей.
-Всё-таки я не понимаю, зачем тебе я? – шептала я на следующее утро, когда снова сидела у него на коленях. - Женщины любят богатых, красивых...
-Ты сказала, красивых?
Он изучающе посмотрел на меня, разглядывая, как какую-то игрушку. И в его глазах были хитрые искорки. Я поняла, что сболтнула лишнего, и покраснела, а он улыбнулся, поймав мою растерянность.
-Продолжай, - улыбнулся он.
-Мне кажется, вокруг такого, как ты, должно быть много привлекательных женщин. И многие девушки охотно разделят с тобой постель, ничего не требуя взамен.
Он засмеялся.
-Ошибаешься. Они всегда что-то требуют… Проститутки в чём-то даже честнее, они не требуют от тебя слишком много.
Мне не понравилось то, что он сказал.
-Такие женщины, как я? Заплатил один раз и всё?
-Ты не такая, - он мягко взял моё лицо в ладони и усмехнулся моей короткой вспышке. – Ты не из тех женщин, которые продаются за что-то.
-А разве не с этой целью я сюда пришла?
Мне всё ещё сложно было смотреть ему прямо в глаза, а он улыбался мне, как улыбаются детям.
-Нет. Ты пришла отдаться человеку, которого считала врагом, ради других людей. Наверняка ты думала о том, чтобы сбежать, но не стала этого делать.
-Я не смогла, вот и всё.
-Я отвечу на твой вопрос. Я тебе это уже говорил. Почему ты? Просто, ты не продавалась… Это как замок, который не сдаётся без боя и борется до конца. Такая победа- самая сладкая. Ты была достойным противником.
-Мы не были в равных условиях. Ты очень богатый влиятельный человек. Я просто девочка из деревни. У меня нет ничего.
-У тебя есть весь мир, - ответил он философски. – В тебе есть гораздо больше, чем во многих богатых людях, которых я знаю.
-Правда? – шепнула растерянно я.
-Да... А ещё, мне действительно хотелось помочь людям, - ответил он на мой вопрос.
-Но ведь я могла сбежать, мне предлагали мои близкие.
-Я знал, что такие мысли будут крутиться в твоей симпатичной головке, но ещё я прекрасно знал, что ты не сделаешь этого. Просто не сделаешь и всё. И не из страха перед этими людьми или наводнения. Нет. Ты так устроена, да и я наверное тоже. Если уж жизнь заставила себя проявить, то надо это сделать.
-Это действительно очень большие деньги. Ты же говорил, что не занимаешься благотворительностью, - заметила я язвительно, пряча досаду на то, что он один понимал меня, но его лицо стало спокойным и хмурым.
-Это не совсем так. Я жертвовал деньги на храмы, на постройку больниц и школ, а во время голода мы поставляли хлеб и выдавали его бедным. Но я не выставляю это на показ, иначе от желающих прокормиться не будет отбоя.
-Я не знала. Ты говоришь честно?
-Да.
Это было удивительно. Я не ожидала от него такого, раньше я бы просто не поверила, что он помогает бедным, считая его просто самодовольным эгоистичным сыном богатых родителей. Вот уж действительно, жизнь - странная вещь.
Он меня поцеловал, я обвила его шею руками и прошептала «Спасибо». И я снова подумала: «Как странно!» Сейчас он был единственным человеком, которому я нужна, которому я нравилась такой, какая я есть. А те люди, которые меня окружали с самого детства, сами толкнули на то, что могло меня погубить.
После обеда я собрала вещи – не так уж и много их было, и прошла к выходу. Гэртон проводил меня, поцеловал на прощание и пожелал лёгкой дороги. Мне дали хорошую лошадь и следом за мной поехали два высоких парня. Их задачей было охранять меня в пути, ведь лес не самое безопасное место, а также доставить деньги в деревню. «Всё закончилось, - думала я. – Я всё-таки это сделала».
Странно, но мне было тяжело уходить, что-то во мне изменилось. Я стала взрослой. Я слишком много отдала и не знала, что будет потом. Но где-то во мне проснулись новые силы. Я вспоминала о том, что совсем недавно я думала о смерти так легко, как думают о рыбалке или о вечерней прогулке. Сейчас мне хотелось жить, ведь в мире столько удивительных вещей и было смешно, что чьё-то дурное мнение казалось мне чем-то чудовищным. Я была благодарна, что познала что такое ласка, нежность... Наверное, я не любила этого человека и понимала, что он испытывал ко мне лишь страсть и желание иметь, не более того, но всё-таки что-то женское проснулось во мне и мне даже было немного грустно осознавать, что всё закончилось. На душе было легко и радостно.
Но я знала, что там, куда я еду, никто не будет рад моему возвращению. Я вернусь домой с позором, хоть это и можно назвать героизмом, но от таких высоких слов становится смешно. Хотя какое дело этим людям до меня, моей жизни, моих решений. Я ни о чём не жалела и знала, что всё это было не зря. Лес не обманул меня, он знал, что мне нужно и зачем это всё.
______________
2007©
Диана Кудинова
Все права защищены