Главная Новости сайта Биография Фотогалерея Творчество Разное Гостевая
Был вечер, и первые звёзды уже появились в потемневшем небе. Они загадочно светили в вышине, словно о чём-то рассказывая или предупреждая. А скалы были мрачны и спокойны, ничто не могло разбудить их от вечного сна. Туман медленно окутывал лес мягким одеялом, придавая ему запах тайны. Деревья тоже дремали, раскинув свои сильные гибкие ветви, и чуть шелестели на ветру изумрудной листвой. Люди говорили, что эти дубы посажены богами и никто не осмеливался рубить здесь дрова, разве что на строительство храма…
Дорога чуть петляла вдоль леса. По ней не спеша ехало несколько всадников с телегами и грузом. Это были купцы и они направлялись в Афины. Охрана тщательно следила за поклажей, которую хозяева хотели дорого продать на рынке.
Было тихо, раздавался лишь скрип колёс, звуки копыт и негромкое пение птиц. А затем тишину разорвал резкий крик «Вперёд!» и сотни голосов слились в едином боевом кличе. Всадники замерли, спешились и достали клинки. Женщины и дети, сидевшие в повозках, осторожно выглянули наружу.
Через несколько мгновений разбойники появились из леса и, как демоны, окружили своих жертв. Они лавиной обрушилась на путников и начался бой, отчаянный и страшный… Дорога наполнилась людьми, а в воздухе повисли голоса, крики и звон мечей. Разбойники были сильнее и превосходили числом, но купцы и их люди не сдавались. Зазвенел металл и послышались первые крики раненных. Разбойники наступали всё яростнее и сильнее. Повозки были разрушены, люди падали на землю один за другим и кровь лилась на землю.
Этот бой закончился также быстро как и начался. Воины армии Гердерс скрутили всех, кто мог сопротивляться, и окружили людей плотным кольцом. В глазах схваченных были ненависть и страх. Они стояли, не смея даже пошевелиться, ощущая холод позвоночником. Только у нескольких людей в глазах всё ещё светилась ярость, которая вытеснила даже этот ужас перед смертью.
Вперёд вышел один из разбойников. По его лицу стекала кровь, но, похоже, его это нисколько не смущало. Он поднял руку и все замерли.
-Мы – армия Гердерс, - сказал он медленно и чётко. – Вы наверняка слышали это название, не так ли?
В воздухе пролетел шёпот, все знали о чём речь. Матери частенько запугивали непослушных детей и рассказывали про эту известную банду самые страшные вещи.
-Я рад, что вы знаете нас. И, если это так, то вы знаете, что мы не щадим тех, кто против нас… Наш главарь решит, жить вам или нет, - продолжил разбойник и показал в сторону. – Встречайте!
Преступники расступились, выставив руку вперёд в знак почтения, и все, как один, потупили взгляд. Повисла натянутая тишина. Кто-то ещё на что-то надеялся, а кто-то уже прекратил...
Предводительница появилась на коне и подъехала к пленникам. Она была завёрнута в плащ, на лицо падала тень и людям было не понятно, кто перед ними. В самой её фигуре, осанке было что-то сильное, притягивающее взгляд. Амина спрыгнула с коня, откинула капюшон и по рядам людей пролетел возглас недоумения. Похоже, она привыкла к тому, что никто не ожидает встретить женщину во главе такой банды... Её длинные тёмные локоны упали на плечи, на лице заиграла холодная улыбка. На вид ей было чуть больше двадцати пяти, только во взгляде присутствовала некая отрешённость. Лицо её было красивым, но жестокость и хладнокровие отпечатались на нём неизгладимым следом. Всё в этой женщине было уверенным, спокойным и немного пугающим. Она никому не доверяла и, казалось, в любой момент готова к прыжку, как кошка, почуявшая опасность... Рядом с ней стоял огромный серый пёс, он зарычал, оскалив острые как клинки зубы, глаза предупреждающе сверкнули. Предводительница Гердерсов опустила руку на шерсть зверя и мягко провела по его спине.
-Женщина! Главарь - женщина! - послышался шёпот пленных.
Она подняла руку и все смолкли.
-Я - Амина Фикер, предводительница Гердерсов. - Её голос был таким же спокойным, сильным и по-своему притягательным, как и она сама. – Я даю вам шанс. Если вы примкнёте к нам, и будете выполнять наши приказы, то мы пощадим ваши жизни.
-Мы не будем работать на тебя! - заговорил какой-то парень из толпы. На вид ему было чуть больше двадцати, лицо стало бледным, как полотно, но, похоже, он не собирался сдаваться. - Мы не хотим становиться такими, как вы. По-крайней мере, я… Пусть Боги заберут наши души, но нам нечего будет стыдиться.
-Жаль, - Амина взглянула на людей и холодно спросила:
-А вы что скажете?
Вначале было тихо, а затем несколько человек сделало шаг вперёд.
-Мы не хотим умирать!
Разбойники отвели их в сторону. Остальные пленники смотрели на них с презрением. Некоторые, похоже, колебались. Амина посмотрела внимательно на оставшихся.
-Ну что? Вы хорошо подумали?
Ей ответило молчание. Мало кто верил слову разбойников и никто не хотел становиться предателем.
-Нет, - послышался неуверенный ответ пленных. Амина вздохнула, казалось, в ней промелькнула жалость, но через мгновение её взгляду вернулась жестокость и холод.
-Ну что ж, это ваш выбор. Я не в праве рисковать жизнью моих воинов, - она говорила негромко, но каждый звук её голоса раскатывался в воздухе и застревал у людей где-то внутри. - Молитесь богам, - добавила она тихо и отвернулась.
Пленные закричали, началась паника и драка. Но разбойников было гораздо больше, они скрутили всех. Амина подняла руку и вновь наступила тишина, страшная, мёртвая и пугающая. Она обращалась к армии Гердерс.
-Вы убьёте всех, кроме детей, - глухо прозвучал её голос. - Это ваше решение, не моё… Хотя нет, стойте!
Амина обошла пленных и остановилась напротив светловолосого парня, который первый отказался подчиняться. Вдруг на её губах появилась оживлённая и даже заинтересованная улыбка.
-Перед этим, я хочу сразиться с ним, - сказала Амина Фикер и внимательно посмотрела на него. – Победишь - останешься жив. Как тебя зовут? - спросила она.
Разбойники отпустили его и даже дали клинок. Правда с опаской и неохотой, то и дело поглядывая на предводительницу, - может, передумает?
-Меня зовут Керинт,- ответил он, проводя рукой по лезвию меча. – Хорошее оружие у твоих собак.
-Не жалуюсь, - Амина прохладно улыбнулась и достала свой меч. А разбойники заскрипели зубами. Похоже, им не нравились подобные игры.
-Амина Фикер, мы сюда не развлекаться пришли! Убьём их и пошли отсюда, - вдруг заговорил Терредон. – А этого отдай мне, я мигом с ним разберусь!
-Он прав, - послышались голоса. – Ты забываешь, зачем мы сюда пришли.
-Я знаю, что делаю, - ответила она мрачно, взглянув на них сверху вниз своим холодным пронизывающим взглядом.
Часть воинов всё ещё держала пленников, а другая часть окружила Амину и Керинта ровным кольцом. Воины начали кричать, подбадривая их.
Она взмахнула несколько раз мечом, готовясь к схватке.
-Почему ты хочешь убить их? Зачем это? – крикнул парень, его голос терялся в общем шуме, но Амина услышала его вопрос. – Неужели у таких, как ты, нет жалости?!
-Меня никто никогда не жалел, мне не знакомо это чувство, - ответила она, подходя ближе и нанесла первый пробный удар, но Керинт легко отразил его. Началась драка. Она играла с ним, как кошка с мышкой, и получала от этого странное удовольствие. - В смерти отдых, успокоение, - проговорила она, нападая снова и снова.
-А может, они не хотят умирать! - крикнул Керинт.
-Им там будет лучше в любом случае.
-Они сами решают, где им лучше.
Парень перешёл в наступление. Время шло замедленно, как бывает во время боя, ей нравились такие моменты, когда каждый действует на пределе своих сил… Они оба словно играли в странную жестокую игру, нанося и отражая удары, делая выпады, отскакивая. Это продолжалось довольно долго и люди вокруг, затаив дыхание, наблюдали за схваткой… Он был неплохим соперником, но силы начинали оставлять его, а в ней было столько ярости, что хватило бы на троих. Но в то же время, она ни разу не ранила его, хотя могла. Мечи зазвенели и скрестились вновь, противники застыли, тяжело дыша, каждый хотел, пересилить врага. Она резко толкнула меч и сделала подсечку ногой – такой старый, но хороший трюк. Парень потерял равновесие лишь на пару секунд, но этого было достаточно, чтобы сбить его с ног. Она приставила меч к его горлу.
-Что ж, ты был достойным противником, - заговорила она. - Возьми коня и уезжай, я отпускаю тебя.
Он посмотрел на неё настороженно и недоверчиво, не веря, что его действительно отпускают.
-Никогда не видел, чтобы женщина так дралась, - сказал он и в его глазах сверкнул некий восторг. Затем Керинт взглянул на пленных, и тон его переменился.
-Отпусти их, они ни в чём не виноваты.
-Не могу, - ответила она, вздохнув, и в её в глазах снова мелькнула жалость. Но лишь на пару мгновений. – Уезжай.
Два воина отобрали у него меч и показали коня.
-Надеюсь, тебя поймают, и убьют за них! - сказал он злобно. Она только усмехнулась, хотя где-то в глубине души хотела того же. Он взглянул на людей и чувство бессилия сковало тело. Сейчас они стоят прямо, дышат, миллионы мыслей пробегают в их головах, они ещё на что-то надеются… а через минуту упадут навсегда. Когда-нибудь все упадут навсегда, в мире всё коротко и жестоко. Он сел на лошадь и погнал её галопом.
Как только юноша скрылся, Амина повернулась к своим людям и приказала:
-Вы знаете, что делать!
Разбойники занесли оружие и люди стали кричать, их крики слились в грохочущем шуме, сквозь который прорезался детский плач. Прямо перед Фикер стояла девочка лет восьми, воины схватили её родителей. Её большие детские глаза были переполнены отчаянием и болью. В животе Амины вдруг похолодело, а по спине пробежались мурашки. «Я ведь тоже была такой».
-Стойте! - услышала Амина свой крик, казавшийся чужым. Все застыли, и наступила тишина. – Я изменяю правила, мы не будем их убивать. Отпустить всех! Я хочу, чтобы они ушли! – приказала она.
Никто из разбойников не смел ослушаться. Воины армии Гердерс впервые отпустили своих жертв.
-Как это понимать? – спросил кто-то из разбойников.
-Пусть идут, - сказала Амина жёстко и почувствовала сильное облегчение. Оказывается и у неё есть грань, за которую нельзя переступать.
Люди, похоже, всё ещё не верили в своё спасение, не верили в то, что они действительно могут идти. Но долго их уговаривать не пришлось. Амина видела, как девочка бросилась к плачущей матери, та подхватила её на руки и понесла вслед за всеми. Люди шли на север, к ближайшему поселению.
Цербер – огромный серый пёс с вздыбленной шерстью, прислонился к хозяйке и она ощутила его тепло. Внутри всё сжалось от странной боли. И ей хотелось уйти куда-нибудь далеко, чтобы побыть одной и подумать обо всём…
-Что это значит?! Почему мы должны были отпустить людей?! – прервал размышления Амины сухой злобный голос Терредона – нового разбойника, который был одним из самых сильных, хорошо подготовленных и упрямых; она не любила его, чувствуя в нём непонятную злобу. – Мы же договорились вчера убить всех! – продолжал Терредон, и часть Гердерсов поддержали его криками.
-Здесь я решаю, что делать. Кого и когда убивать, - ответила Амина Фикер совершенно спокойно, в её голосе зазвучала сталь, и все замолчали. Было что-то в ней такое, что заставляло подчиняться. Пёс зарычал в такт её словам. – Мы не будем убивать мирных людей, взятых в плен и безоружных. Никогда. Это всё.
Амина вскочила на коня и поехала через лес, за ней потянулись остальные, собрав награбленное добро.
Верный пёс бежал рядом. Он был единственным в мире существом, который понимал её и лишь ему она могла верить. «У девочки были такие же глаза, как у меня когда-то, - шептала она скорее себе, чем кому-либо. – Я не хочу чтобы история повторялась»...
Конь перешёл на шаг и мерно ступал по еле видной тропинке, она слушала как переговариваются сзади воины, где-то кричали птицы и тихо шумел ветер, путаясь в траве и листьях деревьев. Было на удивление тепло, хотя ночь уже окутала лес. Ей было и горько, и радостно, и спокойно. Как в детстве. Пахло чем-то знакомым, почти забытым. Амина не позволяла себе думать о прошлом, хотя порой очень хотелось. Когда-то давно она похоронила его вместе с той частью себя, которая не знала боли и умела радоваться каждому новому дню. Но это было слишком давно…
______________________________
